Por que as leis do Antigo Testamento eram tão violentas?
Essa pergunta aparece com frequência, geralmente com uma carga de julgamento anacrônico, como se fosse possível analisar uma cultura milenar com os mesmos parâmetros de direitos civis e morais que temos hoje. Mas é justamente porque não existia o Cristianismo ainda — com seus ensinamentos internos e espirituais — que aquelas leis mais duras eram necessárias.
O judaísmo da época atuava dentro dos códigos legais disponíveis, como o Código de Hamurabi e outros semelhantes. Não havia ainda o entendimento profundo da graça ou da habitação do Espírito Santo. O relacionamento com Deus se dava de forma externa, pois Ele não habitava com o pecado. Isso significava que os erros precisavam ser tratados de maneira física, concreta, visível. Somente a partir desse enfrentamento externo é que o arrependimento poderia ser despertado e, com o tempo, internalizado. Por isso, muitas das leis visavam justamente impedir práticas pagãs e destrutivas, que poderiam desviar o povo completamente de Deus e da aliança com Ele.
Estamos falando de épocas extremamente rudimentares, em que um ato como a infidelidade ou a quebra de um contrato social gerava consequências muito mais graves do que hoje. Não havia medicina avançada, nem sistemas de assistência social, nem possibilidade real de ascensão econômica para a maioria. A sobrevivência era difícil e exigia constante exposição ao perigo físico e ambiental. Não existiam polícias organizadas, nem códigos morais compartilhados entre nações, nem estruturas jurídicas capazes de lidar com desvios éticos de maneira civilizada. Em um mundo assim, tolerar certos comportamentos era praticamente condenar a comunidade ao colapso. E como também não havia prisões estruturadas, como as que conhecemos hoje — com alimentação garantida, cuidados médicos, vigilância e longos processos judiciais —, a única forma de justiça funcional era através de penas rígidas e rápidas. A sociedade não tinha meios de sustentar presos por anos, nem como protegê-los da morte em caso de doença ou ataque. As leis severas eram, nesse contexto, um mal necessário para proteger o bem comum.
Além disso, é importante lembrar que o Antigo Testamento opera dentro de um modelo jurídico já conhecido e praticado pelos povos da Antiguidade. Leis como as do Código de Hamurabi já eram parte da cultura geral. O que a revelação divina faz, portanto, não é apenas repetir essas leis, mas adaptá-las à luz da moral do Deus de Israel, à ética dos Dez Mandamentos e à santidade que Ele exigia do Seu povo. As formas de punição e aplicação continuam duras, pois precisavam ser compreensíveis e coerentes com o contexto social da época. Se Deus simplesmente impusesse um sistema moral moderno, espiritualizado e simbólico, ninguém entenderia nem conseguiria aplicar tais premissas. A autoridade da lei exigia formas que já fossem reconhecidas, mas agora orientadas por uma visão mais justa, mais sagrada e mais humana do que a encontrada nos códigos puramente seculares.
O adultério, por exemplo, não era algo trivial — era um crime com consequências sérias para a sociedade. Ele gerava desrespeito, instabilidade na maternidade, conflitos sociais, desvio moral e até mesmo prejuízo financeiro, já que envolvia compromissos públicos e acordos que, ao serem quebrados, causavam danos reais. Era um tipo de roubo, uma traição com repercussões coletivas. Por isso, leis mais rígidas em relação a essas práticas não eram exageros punitivos, mas uma linguagem necessária para um tempo brutal, sem direitos civis, sem educação moral organizada e sem o conhecimento profundo do Deus verdadeiro entre o povo.
Deus se comunicava por meio das estruturas legais da época, pois era assim que as sociedades entendiam autoridade e justiça. A comparação entre o judaísmo e os costumes árabes (especialmente de vertentes radicais) é uma desonestidade histórica. Basta olhar como é a vida nos Estados judaicos desde o início da civilização ocidental, e quais são os valores morais que utilizamos até hoje para fazer julgamentos éticos. O Cristianismo, nascido dessa raiz, é a religião que mais aceita o diferente, que mais acolhe, que mais transformou sociedades pela misericórdia, pela justiça e pelo amor.
As leis do passado não tinham como principal função apenas punir, mas prevenir o mal, impedir que a impunidade se tornasse norma, e comunicar — ainda que de forma dura — que a injustiça não seria ignorada. Em uma época sem prisões, sem policiais, sem investigações estruturadas, sem sistemas de defesa ou mecanismos de educação, tais leis foram funcionais e necessárias para conter a barbárie.
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